Bibracte <*Bebrakti< Bebros : le Castor (voir Français : Bièvre). Bibracte , c’est «  le mont aux Castors », sur le mont Beuvray , qui a la même racine que Bibracte. C’est la capitale des ÉDUENS, « peuple le plus puissant des Gaules » selon César.

Bibracte et Autun en quelques dates :

• 120/121 avant JC : les Éduens sont les alliés, les « fratres » du peuple romain. Peuple ami de Rome

• En 58 avant JC, Bibracte en appelle à Rome, pour contrer l’avancée des Helvètes, poussés par les Suèves d’ARIOVISTE. Les Helvètes, qui souhaitent gagner la Saintonge en passant par le territoire éduen, sont défaits par César, non loin de Bibracte, aux environs de Montmort

• Mai 52 avant JC, Bibracte accueille l’Assemblée des peuples de Gaule, qui confie à Vercingétorix, le commandement suprême des armées gauloises, à la grande déception des Éduens

• 27 Septembre 52 avant JC : défaite de Vercingétorix à Alésia. Malgré le ralliement tardif des Éduens à Vercingétorix -ralliement bien divisé, on parle même de traîtrise de leur part-, César les traite avec ménagement et leur laisse la liberté par stratégie (consolider et amplifier la romanisation à venir) et peut-être  pour les  remercier de l’aide apportée dans la défaite de l’Arverne Vercingétorix

• Hiver 52/51 avant JC : César finit à Bibracte la Rédaction du De BELLO GALLICO, et fait reposer ses troupes.

• En 15 avant JC, sous le règne de l’empereur Auguste, fondation de la ville d’AUGUSTODUNUM : « la place forte d’Auguste »à AUTUN.
  Triple fonction : à la fois travailler à la romanisation de la Gaule, récompenser les Éduens, peuple ami, et travailler à l’instauration de la Pax Romana

La ville est construite sur un espace de 200 ha, ce qui est déjà considérable pour l’époque ; dotée d’une muraille de 6000 m ; d’une hauteur moyenne de 11 m. Muraille plus honorifique que défensive percée de 4 portes monumentales. On y trouve, intra-muros un théâtre, le plus grand de Gaule avec 147,80 m de diamètre, un amphithéâtre aujourd’hui disparu, entres autres vestiges, une prestigieuse université. Bibracte se vide alors peu à peu au profit d’AUTUN, et accessoirement de Cavillonum (Chalon sur Saône) et Mâcon.

Les ÉDUENS : peuple de la Gaule Celtique (Nièvre, Saône et Loire, et une partie de la Côte-d’Or) . Capitale : Bibracte. Riches terres, notamment en blé. Ennemis : Séquanes, Arvernes, Helvètes.

Les Éduens forment une puissante confédération avec plusieurs peuples voisins : les Lingons, les Mandubiens, les Parisii, les Bituriges…

Selon une légende rapportée par Tite Live, les Éduens apparaitraient au VI siècle avant JC. Ambigatus roi des Bituriges, devant la surabondance de population sur son fécond territoire, demande à ses 2 neveux de migrer avec autant d’hommes que nécessaire, l’un vers l’est, l’autre vers l’Italie. Ce dernier lève des peuples dont des Éduens lesquels seraient à l’origine de la fondation de Mediolanum (Milan)

Les « Aidousioi » apparaissent vraiment dans l’histoire en 144 avant JC. Voir ce qu’en dit l’historien STRABON :« Les Aeduens se faisaient appeler aussi les frères du peuple romain et ils avaient été effectivement les premiers d’entre les peuples de la Gaule à rechercher l’amitié et l’alliance des Romains. » (Terres riches à développement du commerce).

En 122 avant JC, ils prennent la position dominante en Gaule, après la défaite des Allobroges et des Arvernes face aux Romains : situation qui ne plaisait guère aux autres peuples gaulois.

En 58 avant JC, les HELVETES, poussés par Arioviste, veulent passer par les terres des Éduens. Appel au secours des Éduens auprès des Romains, avec une ambassade menée par le Druide Diviciacos, à Rome --à intervention de César (pour des raisons de politique intérieure romaine essentiellement).

En 52 avant JC, Bibracte voit -à la grande déception des Éduens- Vercingétorix obtenir la conduite de la rébellion. Diviciacos est chargé de commander la cavalerie éduenne.