Les Palmes académiques, instituées sous cette dénomination par NAPOLÉON I^er pour honorer les membres de l'Université, remontent à 1808. Les modalités de leur attribution ont été étendues en 1866 à des personnes non enseignantes ayant rendu des services éminents à l'éducation. 

Le décret du 4 octobre 1955 a institué l'ordre des Palmes académiques, comportant les grades de Chevalier, d'Officier et de Commandeur

• l'AMOPA :

L'Association des Membres de l'Ordre des Palmes académiques (AMOPA) est une association nationale créée à Paris en 1962, dans le cadre de la loi de 1901. 
Elle a été reconnue d'utilité publique par décret du 26 septembre 1968. 
Elle a reçu l'agrément de tourisme par arrêté du préfet de la région Île-de-France du 2 novembre 1998 sous le numéro AG 075 98 0007

• Siège social :

Ministère de l'Éducation Nationale
110 rue de Grenelle 
75007 PARIS

• Secrétariat national :

30 avenue Félix-Faure 
75015 PARIS

• Sections départementales :

L'AMOPA est divisée en sections départementales, administrées, sous l'autorité du bureau national, par un bureau départemental, comprenant au moins un président, un vice-président, un secrétaire, un trésorier, élus en assemblée générale départementale. La section du Territoire de Belfort a été créée en 1975 sous la présidence de Monsieur Jean REINICHE et l'Assemblée Générale constitutive s'est tenue à Belfort. La section compte une centaine d'adhérents.